Днем создания 76-й гвардейской воздушно-десантной Черниговской Краснознаменной дивизии является 1 сентября 1939 года. Базой для развертывания дивизии послужил 221-й Черноморский стрелковый полк 74-й Таманской стрелковой дивизии, созданный в 1925 году на основе 22-й Железной Краснодарской стрелковой дивизии. 
К началу Великой Отечественной войны дивизия находилась в составе войск Северо-Кавказского военного округа и с началом боевых действий получила задачу подготовить оборонительный рубеж по черноморскому побережью. 
15 сентября 1941 года дивизия направляется на помощь героическим защитникам Одессы. 22 сентября подразделения соединения сменили оборонявшихся и к рассвету заняли исходные позиции для наступления. В ходе этого наступления дивизия выполнила поставленную задачу и овладела совхозом Ильичёвка и селением Гильдендорф. Военный совет Одесского оборонительного района высоко оценил действия дивизии в ее первом бою за город. За мужество и отвагу командующий оборонительным районом объявил личному составу соединения благодарность. Так состоялось боевое крещение дивизии. 
К 20 ноября дивизия вернулась в Новороссийск и приняла участие в Феодосийской десантной операции, которую Закавказский фронт проводил совместно с Черноморским флотом. В результате этой операции был очищен от врага Керченский полуостров и оказана большая поддержка осажденному Севастополю. 
С 25 по 30 июля 1942 года дивизия вела активные боевые действия по уничтожению гитлеровцев, переправившихся на левый берег Дона. За успешные боевые действия и освобождение станицы Красноярская Командующий Северо-Кавказским фронтом Маршал Советского Союза С. М. Буденный объявил личному составу благодарность. 
К 4 августа соединение отошло на северный берег реки Аксай. С 6 по 10 августа подразделения и части вели непрерывные бои, стремясь выбить противника, с захваченных им плацдармов и не давая развить наступление. В этих боях отличился пулеметчик рядовой Ермаков. На его боевом счету свыше 300 истребленных гитлеровцев. Именем Афанасия Ивановича Ермакова, скромного и бесстрашного пулеметчика, был открыт славный список Героев Советского Союза дивизии. Это звание было присвоено Ермакову Указом Президиума Верховного Совета СССР 5 ноября 1942 года. 
С сентября 1942 года дивизия в составе 64-й армии занимала оборону на рубеже Горная Поляна-Елхи. 
С 10 января 1943 года соединение в составе войск Сталинградского фронта перешло в решительное наступление по уничтожению окруженного противника. 
В боях под Сталинградом подразделениями дивизии было уничтожено более 10 тысяч солдат и офицеров противника, более 10 тысяч гитлеровцев взято в плен. 
До 3 июля подразделения дивизии находились в составе Брянского фронта в районе города Белев Тульской области. 
12 июля части соединения на подручных средствах начали форсирование Оки. К исходу дня гвардейцы овладели плацдармами и уничтожили более 1500 солдат и офицеров противника, 45 огневых точек, 2 танка, пленили 35 гитлеровцев. В числе других личный состав 76-й дивизии был отмечен благодарностью Верховного Главнокомандующего. 
8 сентября дивизия выступает из района Орла под Чернигов. За трое суток непрерывного наступления дивизия продвинулась на 70 километров и на рассвете 20 сентября подошла к деревне Товстолес, в трех километрах северо-восточнее Чернигова, а затем, овладев городом Чернигов, продолжила наступление на запад. Приказом Верховного Главнокомандующего дивизии была объявлена благодарность и присвоено почетное наименование "Черниговская". 
Гвардейцы с честью пронесли свои знамена от Сталинграда за Днепр, в Белоруссию, и Родина по достоинству оценила их доблесть и отвагу, присвоив 47 из них звание Героя Советского Союза; сотни были награждены орденами и медалями. 
В составе 1-го Белорусского фронта 17 июля 1944 года дивизия начала наступление северо-западнее Ковеля. 21 июля авангарды соединения с жестокими боями стали продвигаться на север, к Бресту. 26 июля войска, наступавшие с севера и с юга, соединились в 20-25 километрах западнее Бреста. Группировка врага попала в окружение. На следующий день дивизия перешла к активным действиям по уничтожению окруженного противника. 
В составе 2-го Белорусского фронта 25 января 1945 года своим стремительным маршем подразделения дивизии захлопнули выход из города Торунь окруженной 32 тысячной группировке противника. Группировка врага, оборонявшая Торунь - мощный опорный пункт на Висле, перестала существовать. 
23 марта дивизия штурмом овладевает городом Цоппот, выходит к Балтийскому морю и разворачивается фронтом на юг. К утру 25-го в составе корпуса дивизия захватывает город Оливу и устремляется на Данциг. 30 марта ликвидация дацингской группировки была завершена. 
Совершив марш из Дацинга в Германию, дивизия 24 апреля сосредоточилась в районе Кортенхатен, в 20 километрах южнее Штеттина. На рассвете 26 апреля соединение на широком фронте форсировало канал Рондов и, прорвав оборонительный рубеж противника, к исходу дня очистило от гитлеровцев город Прецлаву. 
2 мая дивизия овладела городом Гюстров, а 3 мая, пройдя еще около 40 километров, очистила от врага город Каров и Бютцов. В 14.00 передовые отряды вышли к Балтийскому морю и на окраине города Висмар встретились с частями воздушно-десантной дивизии экспедиционной армии союзников. На этом 76-я дивизия закончила боевые действия против немецко-фашистских войск и приступила к несению патрульной службы на побережье. За годы войны в дивизии высокое звание Героя Советского Союза получили 50 бойцов, а свыше 12 тысяч награждены орденами и медалями. 
Сразу после войны 76-я дивизия передислоцируется из Германии в город Киров Калужской области, и в этот же период она преобразуется в воздушно-десантную. С весны 1947 года дивизия дислоцируется в Пскове. Так начался новый этап в истории соединения. С 1948 года впервые начинают проводиться ротные тактические учения с практическим десантированием. Летом проходит первое показное батальонное тактическое учение с десантированием. Им руководил командир дивизии генерал В. Ф. Маргелов. В 1967 году личный состав дивизии принимал участие в учениях "Днепр". Гвардейцы, продемонстрировав высокую выучку, заслужили благодарность командования. 
В марте 1970 года соединение участвует в крупном общевойсковом учении "Двина". Несколько тысяч гвардейцев десантировались на заснеженные поля Белоруссии. На этих учениях впервые одно из подразделений десантировано с самолета АН-22 ("Антей"), что положило начало освоению новых типов военно-транспортных самолетов. Действия десантников были высоко оценены командованием. Все солдаты, сержанты и офицеры, принимавшие участие в учениях, были награждены юбилейной медалью "За воинскую доблесть". За достижение высоких результатов в боевой и политической подготовке в апреле 1970 года дивизия была награждена Почетной грамотой ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР. Высокое мастерство показали гвардейцы соединения и на учениях "Братство по оружию". "Осень-88". 
В 1977 году 104-й пдп за успехи в боевой подготовке награжден орденом Боевого Красного знамени.

Вымпелом Министра обороны СССР "За мужество и воинскую доблесть" награждались:

• в 1974 г. - 234-й гв. парашютно-десантный полк;
• в 1977 г. - 1140-й гв. артиллерийский полк;
• в 1979 г. - 104-й гв. парашютно-десантный полк;
• в 1988 г. - 76-я гв. воздушно-десантная дивизия;
• в 1990 г. - 104-й и 234-й гв. парашютно-десантные полки.

С 1979 по 1989 год офицеры и прапорщики дивизии выполняли интернациональный долг в Афганистане. С 1988 по 1992 год десантникам дивизии пришлось тушить межнациональные конфликты в Армении, Азербайджане, Грузии, Киргизии, Прибалтике, Приднестровье, Северной и Южной Осетии. 
В конце 1995 года на базе дивизии была сформирована отдельная воздушно-десантная бригада для выполнения миротворческих задач в республиках бывшей Югославии. 
17 ноября 1998 г. свое 80-летие отметил один из старейших полков дивизии и Вооруженных Сил РФ - 1140-й дважды Краснознаменный артиллерийский полк. Сформированный на базе 22-го артиллерийского дивизиона 22-й Железной Краснодарской стрелковой дивизии, ведущей свою историю с 1918 года, артиллерийский полк прошел славный боевой путь. В его рядах воспитано семь Героев Советского Союза. 
Черной страницей в историю дивизии вписалась чеченская война 1994-95 годов. 120 солдат, сержантов, пра порщиков и офицеров не вернулись с той странной войны. Они до конца выполнили свой воинский долг. За мужество и героизм, проявленные при выполнении заданий командования, многие гвардейцы-десантники награждены орденами и медалями, а десять офицеров удостоены высокого звания Героя Российской Федерации. Двоим из них - командиру разведывательной роты гвардии капитану Ю. Никитичу и командиру батальона гвардии подполковнику С. Пятницких - это высокое звание присвоено посмертно. 
С 18 августа 1999 года личный состав соединения принимал участие в ликвидации незаконных вооруженных формирований на территории Республик Дагестан и Чечня в составе полковой тактической группировки. За этот период времени воинам-десантникам соединения пришлось принять участие во многих боевых операциях, в том числе по освобождению населенных пунктов Карамахи, Гудермес, Аргун, по блокированию Веденского ущелья. За большинство проведенных операций личный состав получил высокую оценку Объединенного командования группы войск на Северном Кавказе. 
Беспримерный массовый героизм в боях с бандформированиями проявил личный состав 6-й роты 104-го пдп. Ценой своей жизни десантники не допустили прорыва из Аргунского ущелья более 2,5 тыс. боевиков. За этот бой 22 гвардейца (из них 21 - посмертно) были удостоены высокого звания Героя России, 69 награждены орденом Мужества (из них 63 - посмертно). Память о них навсегда останется в наших сердцах. 
В период с 26 по 29 сентября 2000 года проведено полковое тактическое учение с десантированием и боевой стрельбой 234-го гвардейского парашютно-десантного имени Святого Александра Невского полка, на котором была показана методика подготовки и проведения полковых тактических учений в условиях ограниченного финансирования, с использованием опыта, приобретенного ВДВ в Чечне. На учениях было десантировано более четырехсот человек и десять единиц бронетехники, отработаны вопросы форсирования водной преграды, а также боевого, технического и тылового обеспечения. Действия личного состава были высоко оценены представителями Министерства обороны. 
На этом история прославленного соединения не закончена. Ее продолжают молодые гвардейцы, преемники боевой славы фронтовиков. Ее дополняют своими ратными делами солдаты, сержанты и офицеры, которые несут свою почетную службу под боевым орденоносным знаменем дивизии.